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U.S. Department of Labor news materials are accessible at http://www.dol.gov. The Department’s Reasonable Accommodation Resource Center converts departmental information and documents into alternative formats, which include Braille and large print. For alternative format requests, please contact the Department at (202) 693-7828 (voice) or (800) 877-8339 (federal relay). News Release U.S. Department of Labor | September 25, 2018 U.S. Department of Labor Recovers $14.3 Million for Hurricane Recovery Workers in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands GUAYNABO, P.R. – In the year since hurricanes Irma and Maria struck Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands, the U.S. Department of Labor’s Wage and Hour Division (WHD) has recovered $14,337,657 in unpaid wages for 7,761 employees engaged in recovery work in those territories. WHD has also undertaken significant outreach activities to educate employers and employees about compliance with federal wage laws, as part of its ongoing hurricane response efforts. Following the hurricanes, WHD began a broad-based education and enforcement initiative providing information to employers and workers via social media, and by conducting outreach. Investigations focused on compliance during short-term emergency response operations funded through the Federal Emergency Management Agency (FEMA) to ensure employers were aware of their responsibilities and employees were paid. The investigations examined coverage under and employers’ compliance with the Service Contract Act (SCA), Contract Work Hours and Safety Standards Act (CWHSSA), Davis Bacon and Related Acts (DBRA), and the Fair Labor Standards Act (FLSA). WHD investigators found violations including non-payment of wages, minimum wage and overtime violations resulting from employees being misclassified as independent contractors, and failure to pay required health and welfare benefits under the SCA. WHD has conducted more than 60 outreach events; signed memorandums of understanding (MOUs) with Puerto Rico’s Department of Labor and its Office of the Comptroller to better coordinate enforcement and outreach efforts; and hosted a prevailing wage seminar to educate contractors, government agencies, and other stakeholders about compliance with applicable laws. The Agency will continue its efforts in Fiscal Year 2019 as the focus shifts from disaster response to long-term recovery. This will include outreach to non-federal agencies that will oversee the expenditure of Community Development Block Grants in public works projects. “The U.S. Department of Labor continues its commitment to the recovery of Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands, to ensure that employees performing hurricane recovery work receive the wages and benefits they have legally earned and that employers adhere to the law,” said Wage and Hour Regional Administrator Mark Watson, Jr. “Our combination of enforcement, education, and outreach provides employers and employees with the information and the tools they need not only to identify and rectify violations but to prevent them from occurring in the first place,” said Wage and Hour Division Caribbean District Director Jose R. Vazquez. “Our efforts ensure employees are paid what they have earned.” U.S. Department of Labor news materials are accessible at http://www.dol.gov. The Department’s Reasonable Accommodation Resource Center converts departmental information and documents into alternative formats, which include Braille and large print. For alternative format requests, please contact the Department at (202) 693-7828 (voice) or (800) 877-8339 (federal relay). Employees, employers, stakeholders, and other interested parties who wish to obtain compliance information, meet with a Wage and Hour representative, have their questions or concerns addressed, or file a complaint, should contact WHD’s Caribbean District Office at 787-775-1947 or 1-866-4-USWAGE, or by email. All contacts are confidential. # # # Media Contacts: Ted Fitzgerald, 617-565-2075, fitzgerald.edmund@dol.gov Jim Lally, 617-565-2074, lally.james.c@dol.gov Release Number: 18-1511-NEW/BOS 2018-141 Comunicado de Prensa Departamento de Trabajo de los EE. UU. | 25 de septiembre de 2018 Departamento de Trabajo de EE.UU. Recupera $14.3 Millones Para Trabajadores de Recuperación del Huracán en Puerto Rico y Las Islas Vírgenes de EE.UU. WASHINGTON, D.C. – En el año desde que los huracanes Irma y María golpearon a Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, la división de horas y salarios del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (WHD por sus siglas en inglés) ha recuperado $14,337,657 en salarios no pagados para 7,761empleados comprometidos en trabajos de recuperación de esos territorios. WHD ha realizado también actividades de divulgación importante para educar a los patronos y empleados sobre el cumplimiento con las leyes federales de salario, como parte de sus esfuerzos de respuesta de curso del huracán. Después de los huracanes, WHD comenzó una iniciativa amplia de educación y cumplimiento proveyendo información a patronos y trabajadores a través de los medios de comunicación social y mediante la realización de actividades. Se enfocaron en cumplimiento durante las operaciones de respuesta de emergencia a corto plazo financiados a través de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA), para garantizar que los patronos estaban conscientes de sus responsabilidades y que pagaban a los empleados correctamente. Las investigaciones examinaron, el cumplimiento de los patronos, bajo la cobertura de la Ley de Contratos de Servicio (SCA), Ley de Horas y Normas de Seguridad Ocupacional en Contratos (CWHSSA), Ley Davis-Bacon y Leyes Relacionados (DBRA) y la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). Los investigadores de WHD encontraron violaciones como la falta de pago de salarios, salario mínimo y horas extras, y que dichas violaciones fueron resultados de empleados mal clasificados como contratistas independientes y también falta de pago de beneficios de salud y bienestar que requiere la SCA. U.S. Department of Labor news materials are accessible at http://www.dol.gov. The Department’s Reasonable Accommodation Resource Center converts departmental information and documents into alternative formats, which include Braille and large print. For alternative format requests, please contact the Department at (202) 693-7828 (voice) or (800) 877-8339 (federal relay). WHD ha realizado más de 60 eventos de asistencia educativa; ha firmado memorandos de entendimiento (MOU) con el Departamento de Trabajo de Puerto Rico y la Oficina de Contraloría para mejor coordinación de la aplicación y divulgación de esfuerzos; y también organizó un seminario de salario prevaleciente para educar a los contratistas, agencias gubernamentales y otras partes interesadas con el cumplimiento de las leyes aplicables. La Agencia continuará sus esfuerzos en el año Fiscal 2019 ya que el enfoque cambia de desastre a la recuperación a largo plazo. Esto incluye asistencia educativa a organismos no federales que se encargarán de supervisar los gastos de Fondos para Desarrollo de la Comunidad en proyectos de obras públicas. “El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos continúa su compromiso con la recuperación de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, para asegurar que los empleados que realizan trabajos de recuperación de huracanes reciban los salarios y los beneficios que legalmente se han ganados y que los patronos cumplan con la ley.” dijo el Administrador Regional de WHD, Mark Watson, Jr. “Nuestra combinación de cumplimiento de la ley, educación, y asistencia educativa, provee a los patronos y empleados la información y las herramientas necesarias no sólo para identificar y corregir las violaciones, sino para evitar que se produzcan en primer lugar”, dijo WHD Director de Distrito del Caribe, José R. Vázquez. “Nuestros esfuerzos aseguran que a los empleados se les page lo que ellos han ganado.” Trabajadores, patronos, y partes interesadas que deseen obtener información de cumplimiento, reunirse con un representante de la división de horas y salarios, que tengan sus dudas o preguntas o desean presentar una queja, deben de ponerse en contacto con la oficina de WHD distrito del caribe al 787-775-1947 o 1-866-4-USWAGE, o por correo electrónico. Todos los contactos son confidenciales. # # # Contactos de Prensa: Ted Fitzgerald, 617-565-2075, fitzgerald.edmund@dol.gov 18-1511-NEW/BOS 2018-141